十二支だけじゃなかった日本の干支

六十干支

六十干支*ろくじっかんしとは、十干と十二支の組み合わせて、「60」の周期で年・月・日を数えるのに用いられた、60通りの文字の並びのこと。

十干十二支すべての組み合わせ*120通りがあるわけではなく、十干の陽*兄の性質を持つ「甲・丙・戊・庚・壬」と、十二支の陽の性質を持つ「子・寅・辰・午・申・戌」、十干の陰*弟の性質を持つ「乙・丁・己・辛・癸」と、十二支の陰の性質を持つ「丑・卯・巳・未・酉・亥」が組み合わされるため「60通り」となる。

十干十二支*じっかんじゅうにし、天干地支*てんかんちしともいう。

干支が60年で一巡してまた自分の生まれた年の干支に還ることから、60歳を「還暦*かんれき」という語源にもなっている。