干支
干支*えと、かんし / 天干とは、古代中国で生まれた暦法上の用語で、十干と十二支を組み合わせることで「年・月・日」を表したもの。時刻・方位・角度・物事の順序などを区分するためにも使われていた。
十干
十干*じっかんとは、古代中国の殷*いんの時代に生まれたとされる、暦の日付を10日ごとに数えるために用いられた、10種類の文字の並びのこと。
この10日のひとまとまりを「一旬*いちじゅん」と呼び、「上旬*じょうじゅん」、「中旬*ちゅうじゅん」、「下旬*げじゅん」という3つの旬が巡ることで1か月となる。
元は中国の陰陽五行思想*いんようごぎょうしそうから発生したもので、陰陽説の「陽・陰」と五行説の「木・火・土・金・水」の5つの元素を組み合わせてつくられている。
陰陽では「天と地」「上と下」「動と静」「男と女」など、相反するもの同士が対になっていると考えられており、日本では陽を「兄*え」、陰を「弟*と」の字が当てられて、「兄弟*えと」と呼ぶようになったのだとか。
1
こう
きのえ
陽 / 木
木の兄 きのえ
大樹
兜・冑 かぶと
甲・鎧 よろい
亀の甲羅や種子を覆う厚皮
2
おつ
きのと
陰 / 木
木の弟 きのと
草花
軋る*きしる
/ 堅い物同士がこすれ合って音を立てること
草木の幼芽が地上に出ようとして曲がりくねった状態
3
へい
ひのえ
陽 / 火
火の兄 ひのえ
太陽
炳らか*あきらか
/ はっきりしているさま、明るく輝いているさま
草木の芽が地上に出て葉が広がり、姿・形が明らかになるなった状態
4
てい
ひのと
陰 / 火
火の弟 ひのと
灯火
–
植物が成長が一定の大きさに達し、安定してきた状態
5
ぼ
つちのえ
陽 / 土
土の兄 つちのえ
山脈
茂る*しげる
/ 草木が密に生えること
草木が盛大に繁茂して、成長がピークを迎えた状態
6
き
つちのと
陰 / 土
土の弟 つちのと
大地
紀*すじ
/ 糸を巻き取ること
草木の成長が止まり、その形を整える状態
7
こう
かのえ
陽 / 金
金の兄 かのえ
鉱石
更まる*あらたまる
/ 古いものが新しいものに変わること
草木に花が咲き実をつけて、新たな形に変化しようとする状態
8
しん
かのと
陰 / 金
金の弟 かのと
宝石
新*あらた
/ できたばかりのもの
草木が枯れて、新しく生まれ変わろうとする状態
9
じん
みずのえ
陽 / 水
水の兄 みずのえ
大河
妊む*はらむ
/ みごもる
草木の種子の中にさらに新しい生命を宿す状態
10
き
みずのと
陰 / 水
水の弟 みずのと
雨水
撥る*はかる
/ 液体をはじく
草木が種子が芽を出すための準備をしている状態
十ニ支
十二支*じゅうにしとは、古代中国で用いられていた暦の月の順序を表すために用いられた、12種類の文字の並びのことで、時刻や方角を区分するためにも使われていた。
もともとは12か月の順番を示すただの符号であったが、のちに12種類の動物に結びつけられるようになったもの。
1
し
ね
陽 / 水
鼠 ねずみ
ネズミは繁殖力が高いことから子宝の象徴とされている動物
子孫繁栄の意味が込められている
旧暦 11月 / 新暦 12月
23時 – 1時
夜半 やはん
北
孳*し・じ
/ 繁殖する
新しい生命が種子の中で育ちはじめる
2
ちゅう
うし
陰 / 土
牛 うし
ウシは昔から重い荷物を運んだり畑を耕したりと、人々の暮らしに欠かせない動物
生活のパートナーであるウシは力強さの象徴で、粘り強さや誠実さを表している
旧暦 12月 / 新暦 1月
1時 – 3時
鶏鳴 けいめい
北北東
紐*ちゅう
/ ひも、からむ
種子の中に芽が生じてまだ伸びることができない状態
3
いん
とら
陽 / 木
虎 とら
トラは勇ましく、果敢な動物
決断力の高さや才覚のある様子も表されている
旧暦 1月 / 新暦 2月
3時 – 5時
平旦 へいたん
東北東
螾*いん
/ みみず、動く
春が来て植物が土から芽を出す状態
4
ぼう
う
陰 / 木
兎 うさぎ
おとなしくて穏やかなイメージがあるウサギは、安全の象徴とされている動物
また、跳躍力があることから飛躍や向上という意味も込められている
旧暦 2月 / 新暦 3月
5時 – 7時
日出 にっしゅつ
東
冒、茂*ぼう
/ 茂る、おおう
草木が成長して地面を覆う状態
5
しん
たつ
陽 / 土
龍 たつ
タツは、十二支の中で唯一空想上の生き物
中国では古くから権力の象徴とされ、信用、強さ、活力などを表している
旧暦 3月 / 新暦 4月
7時 – 9時
食時 しょくじ
東南東
蜄*しん
/ ふるえる、ととのう
陽気が動いて万物が振動し、草木の形が整った状態
6
し
み
陰 / 火
蛇 へび
ヘビは、脱皮を繰り返して成長することから、永遠や生命、再生の象徴とされている
旧暦 4月 / 新暦 5月
9時 – 11時
隅中 ぐうちゅう
南南東
巳*い
/ 止む
草木の成長が極限に達した状態
7
ご
うま
陽 / 火
馬 うま
ウマはウシと同様に、古くから人々の生活に深く関わってきた動物
健康や豊作を象徴とされている
旧暦 5月 / 新暦 6月
11時 – 13時
日中 にっちゅ
南
忤*ご
/ さからう
植物の最盛期が過ぎ、衰えの兆しを見せ始めた状態
8
び
ひつじ
陰 / 土
羊 ひつじ
ヒツジは群れでの生活を好む動物
大勢集まって穏やかに暮らす様子から、家内安全の象徴とされている
旧暦 6月 / 新暦 7月
13時 – 15時
日昳 にってつ
南南西
昧*まい
/ うす暗い
植物が鬱蒼と茂って暗く覆う状態
味*み
/ うまみ
果実が熟して滋味が生じた状態
9
しん
さる
陽 / 金
猿 さる
サルは知能が高く、神の使いであると信じられてきた動物
賢者を象徴し、器用や臨機応変などの意味も込められている
旧暦 7月 / 新暦 8月
15時 – 17時
哺時 ほじ
西南西
呻*しん
/ うめく、うなる
果実が成熟して充実した状態
10
ゆう
とり
陽 / 金
鶏 とり
酉という字は鶏、特にニワトリを表すもの
トリは「取り込む」に通じ、商売繁盛の象徴として扱われている
旧暦 8月 / 新暦 9月
17時 – 19時
日入 にちにゅう
西
緧*しゅう
/ ちぢむ
果実が熟した状態
11
じゅつ
いぬ
陽 / 土
犬 いぬ
イヌもウシやウマと並び、古くから生活をともにしてきた動物
飼い主に忠実であることから、忠義の象徴とされている
旧暦 9月 / 新暦 10月
19時 – 21時
黄昏 こうこん
西北西
滅*めつ
/ ほろびる
実が落ちて、草木が枯れる状態
12
がい
い
陰 / 水
猪 いのしし
イノシシはまっすぐ進むことから、一途さや勢いの良さを表している
また、古くからイノシシの肉は万病に効くと考えられており、無病息災の象徴とされている
旧暦 10月 / 新暦 11月
21時 – 23時
人定 にんじょう
北北西
閡*がい
/ しめる、とざす
草木の生命力が種の中に閉じ込められた状態
十二支の動物にまつわる昔話
十二支の動物とその順番について、日本では次のような昔話が伝わっています。
むかしむかし、ある神様が動物たちに向けて「1月1日の朝に、新年の挨拶に一番早く来たものから順番に、1年交代でその年の大将にしてやろう」というお触れを出したとさ。
それを聞いた動物たちは皆、「我こそが1番になろう」と張り切り、神様のもとに出発しました。
しかし、ネコだけは日にちを忘れてしまい、ネズミに尋ねたところ「1月2日の朝に行けばよいでチュウ」と嘘を教えられたため、ほかの動物たちから一日遅れて出発することとなったのだそうな。
初日の出が昇ったころ、神様のもとへ最初に現れたのは、夜のうちに出発していたウシでした。
ウシは、自分が足が遅いことを分かっていたので、誰よりも早く出発し、一晩中 真面目に歩き続けたおかげで、「自分が1番に到着した」と喜んでいたところ、こっそりとウシの背中に乗っていたネズミがぴょん飛び出して来て、1位をかっさらわれてしまい、牛は「モゥモゥ!!」と悔しがったそうな。
その後も、トラ、ウサギ、タツ・・・と、動物が続々と到着し、12番目にイノシシがゴールしたところで、十二支が決まったのだとさ。
順位
十二支の動物たちの順番がどのように決まったのか、詳細については下記以外に諸説あるようです。
1位 ネズミ
ズル賢いネズミは、夜のうちに出発したウシの背中にこっそり乗って神様のもとへ向かい、ゴール直前でウシから飛び降り 1位となった。
2位 ウシ
ウシは、自分で足が遅いことを知っていたので、前日の夜から歩き始め、ゴール直前でネズミに先を越され 2位となった。
ネズミに1位を横取りされていまったウシだが、怒ることはせず、2位でも十分満足したのだとか。
3位 トラ
足の速いことに自信があったトラは、日の出とともに出発したが、前日に出発していたウシやネズミには追いつくことができず 3位となった。
4位 ウサギ
ほかの動物が休んでいる間も、ひたすらピョンピョンと跳んで向かった結果 4位となった。
途中にあった大きな川を渡る必要があり、多くの動物が渡るのに苦労していたところ、ウサギは流れてきた丸太やワニの背中をピョンピョンと飛び跳ねて上手く川を渡ったとも言われている。
5位 タツ
空を飛べるタツは、ほかの動物よりも早く到着することもできたはずだが、途中で困っている人たちを見つけ、見過ごすことができずに助けて回ったため 5位となった。
6位 ヘビ
ウマの足元にこっそり巻き付いていたヘビは、ウマがゴールする直前でするすると現れ、それに驚いたウマを追い抜き 6位となった。
7位 ウマ
足の速いことに自信があったウマは、途中で休憩したり道草ばかりしてしまい、ほかの動物たちに次々と追い抜かれてしまい 7位となった。
8位 ヒツジ
ヒツジは、途中で道に迷ってしまい、8位となった。
9位 サル
サルは、イヌと一緒に仲良く向かっていたが、途中でどちらが先に行くかでケンカになってしまったところ、トリが仲裁に入ってくれて仲直りし、その後3匹は協力して サル、トリ、イヌの順でゴールし、サルは9位となった。
10位 トリ
トリは、途中でケンカしていたサルとイヌに出くわし、二匹し仲裁し仲直りさせると、その後3匹は協力して サル、トリ、イヌの順でゴールし、トリは10位となった。
11位 イヌ
イヌは、サルと一緒に仲良く向かっていたが、途中でどちらが先に行くかでケンカになってしまったところ、トリが仲裁に入ってくれて仲直りし、その後3匹は協力して サル、トリ、イヌの順でゴールし、イヌは11位となった。
12位 イノシシ
実は1番目に到着していたイノシシだが、真っ直ぐにしか走れなかったため、神様のいる場所を通り過ぎてしまい、引き返すこととなり 12位となった。
十二支になれなかった動物
イタチ
イタチは、神様のいる場所に早く着いていたにもかかわらず、「自分は最後でいいから」と、後から来たほかの動物たちに順番を譲り、12番にゴールしようとしたところ、最初に来たウシにネズミが隠れていたことに気づかず、13番目になってしまった。
あまりにもかわいそうなイタチをみた神様は、十二支に入れなかった代わりに毎月最初の日を「一日 つイタチ」にしたと言われている。
カエル
カエルは、競争に参加したものの、惜しくも間に合わず 13位となった。
自分が十二支に入れなかったことを知ったカエルは、がっかりして「もう帰る（カエル）」と言って帰ったのだとか。
ネコ
ネコは、日にちを忘れてしまい、ネズミに尋ねたところ「1月2日の朝に行けばよいでチュウ」と嘘を教えられ、真に受けてほかの動物たちから一日遅れて出発したため、最下位となり十二支になれなかった。
それ以降、ネコはネズミを見ると追い回すようになったと言われている。