二十四節気・七十二候で知る日本の季節感と暦のしくみ

二十四節気*にじゅうしせっきとは、古代中国で生まれた季節の区分方法のひとつで、太陽の動きをもとに一年を二十四の節目に分けた暦のこと。
 
日本には古くから伝わり、気候や風土に合わせて受け継がれ、農作業の目安や暮らしの節目として大切にされてきた。立春や夏至、秋分、冬至などに代表され、季節の移り変わりを知るための暦の知恵として、今も私たちの生活に息づいている。
 
二十四節気では、陰暦において太陽が黄道上を進む位置に基づき、「春・夏・秋・冬」をそれぞれ 6つに分けることで、一年を約 15日ごとに移り変わる「24の季節」として表している。
 
また、「二十四節気」という名称は、中国の中華文化発祥地である黄河中下流域の平原「中原*ちゅうげん」の気候をもとに定められているため、日本で体感する季節感とは、名称や時期にずれを感じる場合もある。

七十二候*しちじゅうにこうとは、二十四節気の一つひとつを、「初候・二候・三候」の3つに分け、一年を 72に区切った日本の暦のこと。一年を約 5日ごとに区切り、草花の芽吹きや鳥の訪れ、空や風の変化など、自然の小さな移ろいを言葉で表している。
 
この七十二候を知ることで、季節をより身近に感じ、日本人が大切にしてきた自然との関わりが見えてくる。